Paluu keskuskentälle!
Oulun Lipon naiset pudottavat pesäpallokauden kovimman uutisen ilmoittaessaan pelaavansa kaikki tulevan kesän kotiottelunsa legendaarisella Oulun keskuskentällä. Naisten Ykköspesikseen täksi kaudeksi noussutta oululaisjoukkuetta on kuvailtu yllätykselliseksi, mutta tällaista ratkaisua tuskin kukaan osasi odottaa.
Siirron taustalla on Lippo Naisten taustayhdistyksen Raksilan Likat ry:n puheenjohtaja Katja Heikkilä ja hallituksen jäsen Sanna Kälkäjä, joiden kaipuu keskuskentälle on vahvistunut viime vuosina Oulun torialueen muutosten myötä.
”Ensi vuonna tulee kuluneeksi 100 vuotta keskuskentän rakentamisesta ja koimme tärkeäksi juhlistaa tätä jo nyt paluulla paikkaan, jossa oululainen pesäpallo syntyi”, kommentoi puheenjohtaja Katja Heikkilä.
Täysin mutkaton paluu nostalgiaa tihkuvaan pesäpallopyhättöön ei ole, sillä keskuskenttä purettiin vuonna 1997 ja sittemmin paikalle on rakennettu kerrostaloja. Puheenjohtaja Heikkilä ei näe asiassa ongelmia vaan luottaa kentän olevan kunnossa sarja-avauksessa: ”Kävimme katsomassa kenttää ja syöttölautanenkin oli vanhalla paikallaan. Toki siihen ympärille on rakennettu kerrostaloja, mutta ehkä ne helpottavat katsojia hahmottamaan lukkarimme Aino Kestin kuuluisia kerrostalon korkuisia tolppasyöttöjä.”
Lippo Naiset on pelannut viime vuodet Raksilassa, mutta joukkueen edellinen mestaruus vuodelta 1995 on juuri keskuskentältä. Oululainen pesäpalloilu tekee nyt uutta nousua ja moni laji-ihminen seuraa tarkkaan minkälaista tarinaa Lipossa luodaan.
”Onhan tämä viesti myös Pesäpalloliiton suuntaan, että me ollaan Oulussa nyt tosissaan. Samalla tämä on viesti nykyisille ja tuleville yhteistyökumppaneille, että me näytetään kaikille. Ja tämä on vasta alkua”, kommentoi hallituksen jäsen Sanna Kälkäjä.
Myös Lipon Naisten pelaajisto on tullut julkisuuteen paluusta Keskuskentälle.
”Kun yksi arvoistamme on yllätyksellisyys kentällä ja sen ulkopuolella, niin tällä sen varmasti osoitamme oululaisille ja koko Suomelle. Kun kaikki kaipaavat Oulun ydinkeskustaan uutta elinvoimaa ja rohkeita uudistuksia, niin me haluamme olla suunnannäyttäjiä. Me palautamme kansallispelin Oulussa juurilleen ja samalla olemme koko uuden oululaisen rohkean asenteen kasvot.”
Toukokuun puolivälissä nähdään miten oululaiset löytävät takaisin keskuskentän katsomoon.